三伏是農曆中夏季長達30天或40天的一個時段，約在陽曆的7月10日至8月20日之間。是一年中最熱的一段時間
三伏的算法：初伏（又稱頭伏）是夏至後第三個庚日起十天；中伏（又稱二伏）是夏至後第四個庚日起十天；末伏（又稱終伏）為立秋後第一個庚日起十天。
根據中醫「天人相應」的理論，選在自然界天氣最炎熱、人體陽氣旺盛、最具抵抗力的時候，也就是夏至以後七、八月間的三伏期間，配合時令節氣與穴位療法，利用具有辛溫、溫陽、逐痰、祛寒等功用之中藥製作成藥粒或藥膏，直接敷貼於穴位上，透過穴位的刺激進而調整臟腑機能，提振免疫功能，進而達到治病、防病的效果，亦稱之為「天灸」。
除了坊間針對過敏性疾病的使用，其實對於退化性、虛寒性的問題，天灸敷貼都有其療效。